Commutador multicapa

Un commutador multicapa (MLS) és un dispositiu de xarxa informàtica que activa la capa OSI 2 com un commutador de xarxa normal i proporciona funcions addicionals a les capes OSI superiors. L'MLS va ser inventat pels enginyers de Digital Equipment Corporation.^[1]

Les tecnologies de commutació són crucials per al disseny de la xarxa, ja que permeten que el trànsit s'enviï només on es necessita en la majoria dels casos, utilitzant mètodes ràpids basats en maquinari. La commutació utilitza diferents tipus de commutadors de xarxa. Un commutador estàndard es coneix com a commutador de capa 2 i es troba habitualment a gairebé qualsevol LAN. Els commutadors de capa 3 o de capa 4 requereixen tecnologia avançada (vegeu commutador gestionat) i són més cars i, per tant, només es troben en LANs més grans o en entorns de xarxa especials.^[2]